Türkiye’nin yakın tarihinin en büyük felaketlerinden biri olan 17 Ağustos 1999 Marmara Depremi’nin ardından adı hafızalara kazınan müteahhit Veli Göçer hayatını kaybetti. Deprem sonrası süreçte kamuoyunda en çok tartışılan isimlerin başında gelen ve yargılama süreciyle uzun yıllar gündemde kalan Göçer’in, 76 yaşında yaşamını yitirdiği öğrenildi.

Gölcük merkezli depremde Yalova’nın Çınarcık ilçesinde Veli Göçer tarafından inşa edilen "Veli Göçer Arsa Ofisi" konutlarının büyük bir bölümü yerle bir olmuştu. Resmi kayıtlara göre 198 kişinin yaşamını yitirdiği binalarla ilgili yürütülen soruşturma kapsamında Göçer, "taksirle birden fazla kişinin ölümüne sebebiyet vermek" suçundan yargılanmıştı. Yargılama neticesinde 18 yıl 9 ay hapis cezasına çarptırılan Göçer, deprem davalarında cezaevine girip cezasını infaz eden nadir isimlerden biri olarak kayıtlara geçmişti.

"Günah keçisi ilan edildim"

Yaklaşık 7,5 yıl cezaevinde kaldıktan sonra 2011 yılında tahliye olan Veli Göçer, o dönem yaptığı açıklamalarda sık sık kendisine haksızlık yapıldığını savunmuştu. Tek suçlunun kendisi olmadığını iddia eden Göçer, verdiği bir demeçte, "Ben varsa cezamı çekmeye razı oldum ama benden başka kimse mi suçlu değildi? Bunca bina, bunca ölüm, hepsinin tek sorumlusu ben miydim? Günah keçisi ilan edildim. O acılar üzerine kimse beni dinlemek istemedi." ifadelerini kullanmıştı.

Göçer’in ortağı İsmet Kösebalaban da aynı davadan ceza almış, ancak cezasının bitimine bir yıl kala cezaevinde hayatını kaybetmişti. Tahliyesinin ardından inşaat sektörüne geri dönüş sinyalleri veren ve 2018 yılında yeniden şirket kurarak faaliyetlerine devam ettiği belirtilen Veli Göçer’in ölümü, 17 Ağustos felaketinin hukuki ve vicdani muhasebesini yeniden gündeme getirdi.